La prueba de Papanicolaou es un examen para ayudar a prevenir y detectar temprano el cáncer de cuello uterino. El cuello uterino es la parte inferior del útero que se abre a la vagina. Durante el procedimiento, un profesional de la salud toma células del cuello uterino y la manda al laboratorio.
En el laboratorio, las células se revisan bajo el microscopio para observar si hay cáncer o signos de cáncer. Las células que pueden convertirse en cáncer se llaman precancerosas. El cáncer de cuello uterino se puede prevenir al encontrar y tratar precánceres. La prueba de Papanicolau es una forma confiable de encontrar el cáncer en etapas tempranas, cuando es más fácil de tratar.
¿Qué ocurre durante una prueba de Papanicolaou?
Durante la prueba de Papanicolaou usted estará en una mesa de examinación. Su profesional de la salud utilizará un instrumento de plástico o metal llamado espéculo para abrir la vagina, para que pueda verse el cuello uterino. Su profesional de la salud utilizará un cepillo pequeño y suave que recolecta las células del cuello uterino. La muestra de células se envía al laboratorio para examinarse.
La prueba de Papanicolau se suele hacer durante un examen pélvico. Durante este examen su profesional de la salud examina su útero, ovarios y área genital. Pero el examen pélvico no siempre incluye un Papanicolau. Por ello, cuando se haga un examen pélvico, pregunte a su profesional si también necesita hacerse una prueba de Papanicolau.
¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?
La prueba de Papanicolaou no se debe hacer mientras usted tiene la menstruación. Un buen momento para hacerse la prueba es unos cinco días después del último día de su período.. De 2 a 3 días antes de la prueba, usted no debe:
- Usar tampones
- Usar espumas anticonceptivas ni cremas vaginales
- Usar otras cremas o medicamentos en la vagina
- Aplicarse lavados (irrigaciones) vaginales
- Tener relaciones sexuales vaginales
¿Tiene algún riesgo esta prueba?
Durante la prueba de Papanicolau, usted podría sentir molestias leves. Después de la prueba, usted puede tener sangrado ligero, pero no hay riesgos conocidos.
¿Qué significan los resultados?
Una prueba de Papanicolau tiene tres posibles resultados:
- Prueba de Papanicolaou normal o resultado “negativo”: No se encontraron cambios anormales en las células de su cuello uterino. Su profesional de la salud puede recomendar que espere tres años para su próxima prueba. Si también ha tenido una prueba de VPH negativa, tal vez pueda esperar cinco años para su próxima prueba, dependiendo de su edad y su historial médico
- Resultados poco claros o insatisfactorios: Es posible que la muestra del laboratorio no haya tenido suficientes células o que las células se hayan agrupado o escondido en el flujo cervical. Su profesional de la salud por lo general le pedirá que regrese en 2 a 4 meses para hacerse otra prueba
- Prueba de Papanicolaou anormal o resultado “positivo”: Se encontraron cambios anormales en las células del el cuello uterino. La mayoría de las veces, resultados anormales no significan que usted tiene cáncer de cuello uterino. Cambios menores en las células vuelven a la normalidad por sí mismos. Sin embargo, su profesional de la salud puede recomendar una prueba de seguimiento para verificarlo. Cambios en las células más serios pueden convertirse en cáncer si no se remueven. Encontrar y tratar estas células temprano puede ayudar a prevenir que el cáncer se desarrolle
Hable con su profesional de la salud para saber qué significan sus resultados de la prueba de Papanicolaou.
Información medline plus.gov
